老周解开锦囊倒出铜符，眼睛顿时瞪得溜圆："；哟，飞马令！"；他摩挲着铜符上的暗纹，"；安溪方向的路可不好走啊，这冰天雪地的......"；
"；侯爷说了，年二十五前务必送到。"；李天宝又摸出个油纸包，"；这是衙门厨下新做的肉脯，给您路上垫肚子。"；
老周咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的豁口："；得嘞！让侯爷放心，我亲自跑安溪这条线。"；
他转身冲马厩喊，"；老黄！备'；追风'；和'；闪电'；！"；
两匹通体漆黑的骏马被牵出来，马鞍旁挂着皮质酒囊和铁皮干粮盒。
李天宝眼尖，看见盒盖上烙着"；安阳军械监制"；的小字。
"；新式马具。"；老周得意地拍拍马脖子，"；按侯爷图纸打的，鞍子底下有夹层，能装二十斤精料，跑三天不歇脚。"；
马蹄声远去时，李天宝望着雪地上蜿蜒的蹄印，忽然想起什么，转身往西市跑去。
西街的"；奇巧阁"；前支着彩棚，掌柜正展示新到的西洋镜。
李天宝挤进人群，指着柜台角落问："；那个鎏金匕首还在吗？"；
"；哟，李公子好眼力！"；掌柜从锦盒里取出匕首，"；玄铁打造，鞘上嵌的是西域琉璃，正配李公子这样的英雄。"；
李天宝掏钱袋的手顿了顿："；你怎么知道......"；
掌柜挤挤眼："；侯爷前日就派人来吩咐了，说要是您来买这把匕首，就记他账上。"；
见李天宝发愣，又压低声音，"；侯爷还订了套象牙算筹，说是给叶家小小姐的。"；
李天宝脸付了钱——用的是自己攒的月俸。她将匕首揣进怀里时，铜鞘贴在心口，凉得打了个激灵。
未时三刻，安阳侯爵府忙作一团。厨娘指挥着仆役往地窖搬年货，武明堂踩着梯子挂灯笼，连后院养的狸花猫都叼着条咸鱼上蹿下跳。
叶明站在廊下看清单，忽然听见墙外传来清脆的童声："；......三九二十七，四九三十六！"；他探头望去，几个蒙学馆的孩子正在巷子里跳格子，冻得通红的小手抓着炭笔，在青石板上写算术题。
"；大人！"；武明堂从梯子上溜下来，"；厢房都收拾妥了。按您吩咐，老夫人那间铺了貂皮褥子，叶大老爷屋里备了棋枰，二小姐窗前摆了绣架......"；
他掰着手指数到一半，忽然压低声音，"；只是顾将军兄妹的住处......"；
"；东跨院的梅香斋。"；叶明不假思索，"；顾慎喜静，那院子离演武场近；顾玉好动，给她准备套男装，省得翻墙。"；
武明堂张大了嘴："；您怎么知道顾小姐会翻......"；
"；猜的。"；叶明转身往书房走，嘴角却翘了起来，"；对了，把库房那套《孙子兵法》竹简找出来，顾慎上次盯着看了半天。"；
入夜后，叶明独自在书房校对《安阳农政》。烛花爆响时，他抬头望见窗外飘起新雪，恍惚间像是回到安溪的老宅——往年这时，大哥该在院中扫院子，二哥捧着账本嘀嘀咕咕，阿姐则偷偷往他袖子里塞蜜饯。
案头镇纸下压着张未送出的信笺，墨迹早已干透：
**致吾妻轻歌：**
又是一年雪落时。安阳侯府的红梅开了，你若在，定要折枝插瓶......
他忽然将信笺凑近烛火。火舌卷过"；吾妻"；二字时，门廊传来武明堂的咋呼声："；大人！驿馆来报，安溪的回信到啦！"；
叶明抖落纸灰，推开窗。夜色中，一骑快马踏碎琼瑶，鞍上使者高举的竹筒在雪地里泛着青光。
叶明心头一紧，快步迎了出去。使者翻身下马，单膝跪地呈上竹筒。叶明手有些颤抖地打开，快速扫过信上的内容。
信中，父母欣然答应来安阳过年，兄长姐姐们也都表示会携家眷一同前来，还提及对安阳城年节盛景的期待。看到顾慎吾的回信，说定会携妹妹顾玉前来参加冰嬉大会。叶明嘴角上扬，心中满是欢喜。
但看到关于慕轻歌的部分，信中说轻歌在安溪日夜思念着他，还亲手做了些家乡的点心，准备带来安阳。
叶明眼眶微微泛红，想起曾经与轻歌的点点滴滴。他转身对福伯说道：“速去准备，把府里再好好布置一番，迎接家人们。
”随后，他回到书房，望着窗外的雪，心中满是对家人相聚的期盼，仿佛已经看到了一家人在侯府中团圆喜乐的场景。